De Explorer werd ontworpen ter gelegenheid van de historische beklimming van de Mount Everest in 1953 en biedt zelfs onder de meest extreme omstandigheden een uitzonderlijke chronometrische precisie.
Vanaf de jaren 30 van de vorige eeuw rustte Rolex talloze expedities uit met Oyster Perpetual-horloges. De feedback die het merk van de expeditieleden kreeg, werd gebruikt voor de ontwikkeling van horloges die bekend zijn geworden als de professionele categorie: horloges die als hulpmiddel dienen, zoals de Explorer. Rolex-horloges hebben deelgenomen aan een aantal van de grootste avonturen van de mensheid. Een daarvan was de beklimming van de Mount Everest in 1953, een expeditie die werd geleid door Sir John Hunt en waarbij Sir Edmund Hillary en Tenzing Norgay als eerste ooit de top van de hoogste berg ter wereld wisten te bereiken.
